JavaのThrowable・Error・Exceptionを図解で完全理解｜例外処理の全体像がつかめる超入門

はじめに：例外の「全体構造」を知らずに使っていませんか？

Javaでエラーや例外が起きたとき、「Exception」や「RuntimeException」などの用語はよく目にします。
でも、それらがどういう関係にあって、どんな役割を持っているのか、正しく理解できていますか？

このブログでは、初心者の方にもわかりやすく、

Throwableの意味とは？
ExceptionとErrorの違いは？
RuntimeExceptionはどこに入る？
それぞれ実務でどう使い分けるの？

を、図とコードを使って丁寧に解説します！

1. Javaの例外階層を図で見てみよう！

まずは、Javaの例外・エラーの全体像を図で整理します。

        Object
           │
      ┌────┴────┐
      │         │
  Throwable   その他クラス
      │
 ┌────┴────┐
 │         │
Error   Exception
            │
       RuntimeException

Object

│

┌────┴────┐

│ │

Throwable その他クラス

│

┌────┴────┐

│ │

Error Exception

│

RuntimeException

この構造が、Javaにおける「すべての例外／エラー処理の基本」となります。

2. Throwableとは何か？

Throwableは、例外やエラーとして「投げられる（throw）」ものの最上位クラスです。

Javaでは、throw new ～で例外を投げるとき、そのインスタンスは必ずThrowableを継承している必要があります。

主なメソッド：

getMessage();        // エラーメッセージ取得
printStackTrace();   // スタックトレース出力
getCause();          // 原因となった例外を取得

getMessage(); // エラーメッセージ取得

printStackTrace(); // スタックトレース出力

getCause(); // 原因となった例外を取得

Throwable自体を直接使うことはあまりありませんが、全体構造を理解する上での「根っこ」となる存在です。

3. Exceptionとは何か？（チェック例外）

Exceptionは、Throwableを継承したクラスで、プログラム中で起こりうる想定内のエラーを表します。

✔ 特徴：

多くの場合、呼び出し元で対処が可能
発生する可能性をコンパイル時にチェックされる
throws宣言が必要（チェック例外）

✔ 例：

public void readFile(String path) throws IOException {
    BufferedReader br = new BufferedReader(new FileReader(path));
    String line = br.readLine();
    br.close();
}

public void readFile(String path) throws IOException {

BufferedReader br = new BufferedReader(new FileReader(path));

String line = br.readLine();

br.close();

}

このように、外部ファイルを読み込む処理は「失敗するかも」が想定されるので、IOExceptionというチェック例外を使います。

4. RuntimeExceptionとは何か？（非チェック例外）

RuntimeExceptionは、Exceptionの中でも特別な位置づけです。

✔ 特徴：

実行時に発生（コンパイルではチェックされない）
呼び出し元に明示的な対応は不要（throwsを書かなくてもOK）
バグ・設計ミスの原因であることが多い

✔ よく使われる非チェック例外：

NullPointerException
IllegalArgumentException
ArrayIndexOutOfBoundsException

✔ 例：

public void setAge(int age) {
    if (age &lt; 0) {
        throw new IllegalArgumentException("年齢は0以上である必要があります");
    }
}

public void setAge(int age) {

if (age < 0) {

throw new IllegalArgumentException("年齢は0以上である必要があります");

}

5. Errorとは何か？（回復不能なシステムエラー）

Errorは、Throwableを継承するもう一つの重要なクラスです。

✔ 特徴：

JVMやハードウェアレベルの重大なエラー
基本的に回復不能
アプリケーション側で捕まえる必要なし（むしろ危険）

✔ 例：

OutOfMemoryError
StackOverflowError
InternalError

✔ 例外とエラーの違い：

分類	対応可能性	対応方法
Exception	呼び出し元が対処可能	try-catch / throws
Error	呼び出し元が対処困難	JVM再起動、アラートなど

6. 実務での使い分け｜判断のポイント

✔ チェック例外（Exception）

想定される外部要因（ファイル読み込み、DB接続、ネットワーク断など）
呼び出し元が対処できる設計

throws IOException

1 2	throws IOException

✔ 非チェック例外（RuntimeException）

引数の不正、null、範囲外など、コードの設計ミス
呼び出し元ではなく、バグとして修正するべき

throw new IllegalArgumentException("不正な値です")

1 2	throw new IllegalArgumentException("不正な値です")

✔ Error

基本的に try-catch で処理しない
起きたらシステムログへ出力し、監視や再起動で対応

7. よくある誤解・アンチパターン

❌ 何でも RuntimeException にする

呼び出し元での対処が難しくなり、例外の意味がぼやける

❌ Throwable をcatchする

try {
    doSomething();
} catch (Throwable t) {
    // Errorまで握りつぶしてしまう危険
}

try {

doSomething();

} catch (Throwable t) {

// Errorまで握りつぶしてしまう危険

}

→ Errorも捕まえてしまうため、JVMの異常も無視する恐れあり

❌ catch(Exception e) {} のように空キャッチ

→ ログも出さず、気づかないバグの温床

8. クラス構造まとめ｜図解でもう一度おさらい！

Throwable
├── Error（回復不能）
│   └── OutOfMemoryError, StackOverflowError ...
└── Exception（回復可能）
    ├── IOException（チェック例外）
    └── RuntimeException（非チェック例外）
        ├── NullPointerException
        ├── IllegalArgumentException
        └── ...